はじめに

米連邦通信委員会（FCC）のブレンダン・カー議長が、イラン戦争に関する報道を理由にテレビ放送局の免許取消しを示唆し、大きな波紋を呼んでいます。この発言は、トランプ大統領がイラン戦争の報道内容を「フェイクニュース」と批判した直後に行われました。

米国では放送局の運営に連邦政府の免許が必要であり、FCCがその許認可権を持っています。しかし報道内容を理由とした免許取消しは憲法修正第1条（表現の自由）に抵触する可能性が高く、民主党議員や言論の自由を擁護する団体から強い反発が起きています。

カー議長の発言とトランプ大統領の反応

「フェイクニュース」批判に呼応

事の発端は、トランプ大統領がイランによる米軍タンカー機への攻撃に関する報道を「フェイクニュース」と批判したソーシャルメディアの投稿でした。トランプ大統領は批判的な報道を行うメディアを「犯罪的」「非愛国的」と非難しています。

カー議長はトランプ大統領の投稿に続く形で、X（旧Twitter）に次のような警告を投稿しました。「虚偽やニュースの歪曲、いわゆるフェイクニュースを流している放送局は、免許更新の前に軌道修正する機会がある」。この発言は、報道内容が公共の利益に反すると判断された場合に免許を取り消す可能性を示唆するものでした。

トランプ大統領は「興奮している」と称賛

トランプ大統領はカー議長の発言を即座に支持し、「興奮している」と称賛しました。さらに批判的な報道を行うメディアに対し「反逆罪で訴追されるべきだ」とまで発言し、メディアへの圧力を強める姿勢を鮮明にしています。

国防長官のピート・ヘグセスも同様にメディア批判を展開しており、トランプ政権として一体となった報道への圧力構図が形成されています。

法的実効性：免許取消しは可能なのか

FCC議長の法的根拠

カー議長は1969年の最高裁判決「レッドライオン放送対FCC事件」を根拠として引用しました。同判決では「何人も放送免許や電波周波数の独占について修正第1条の権利を持たない。公共の利益のために免許を拒否することは、言論の自由の否定にはあたらない」と判示されています。

しかし半世紀以上の先例がない

法律の専門家は、カー議長の脅しには実効性がほとんどないと指摘しています。FCCが放送免許の更新を拒否したのは過去半世紀で一度もなく、通常は放送局のオーナーが重罪で有罪判決を受けた場合や、FCCに対して繰り返し虚偽の報告を行った場合にのみ措置が取られてきました。

報道内容への不満を理由に免許を取り消すことは、憲法修正第1条に明確に違反するというのが法律専門家の一致した見解です。

前FCC議長の見解

前任のジェシカ・ローゼンウォーセル前議長は、カー議長が復活させた放送局への苦情申立てについて、「FCCの免許権限を修正第1条と根本的に相容れない形で武器化しようとするものだ」として却下していました。

政治的反発と言論の自由をめぐる議論

民主党議員の批判

民主党議員からは厳しい批判が相次ぎました。エリザベス・ウォーレン上院議員は「憲法の基礎：政府がトランプのイラン戦争に関する報道が気に入らないという理由で言論の自由を検閲することは違法だ」とX上で発信しました。テッド・リュー下院議員は「明らかに修正第1条に反する」「全体主義的」と断じています。

カリフォルニア州のギャビン・ニューサム知事も「明白に違憲だ」と非難しました。

言論の自由擁護団体の反応

電子フロンティア財団（EFF）は「カー議長の放送局への脅しは違憲だ」とする声明を発表しました。個人の権利と表現の自由のための財団（FIRE）も「政府が報道機関に対し、罰則をちらつかせて国の代弁者になるよう要求するのであれば、何かが大きく間違っている」と強い懸念を表明しています。

全米反検閲連盟（NCAC）もカー議長の免許脅迫を非難する声明を出しています。

注意点・今後の展望

「吠えるだけ」でも萎縮効果は深刻

法律の専門家は、カー議長が実際に免許を取り消す権限を行使する可能性は極めて低いとしています。しかし、政府高官による脅迫的な発言が繰り返されること自体が報道機関に対する「萎縮効果」を生むと警告する声もあります。

ある論評では「カーの脅しが法律に反するかどうかは重要ではない。実際に免許を取り消さなくても、脅し自体が報道を自己検閲に追い込む効果がある」と指摘されています。

戦時下の報道の自由という根源的問題

米国では歴史的に戦時中のメディア統制と報道の自由の間で緊張関係が生じてきました。今回のイラン戦争をめぐる状況は、政府による報道統制の試みが以前よりも露骨になっていると多くのメディア専門家が懸念しています。

まとめ

FCC議長によるイラン戦争報道を理由とした放送免許取消しの示唆は、法的には実効性が乏しいものの、米国の報道の自由に対する深刻な脅威として受け止められています。FCCが報道内容を理由に免許を取り消した前例は半世紀以上なく、憲法修正第1条との整合性からも実現の可能性は極めて低いとされています。

しかし、政権トップとFCC議長が歩調を合わせてメディアを威嚇するという構図自体が、民主主義の根幹である報道の自由に対する挑戦です。戦時下における政府とメディアの関係がどのように推移するか、今後も注視が必要です。

参考資料:

• Democrats blast FCC Chair Carr’s broadcast license threats - CNBC
• FCC chair threatens broadcasters’ licenses over negative coverage of the war in Iran - NPR
• FCC Chair Carr’s Threats to Punish Broadcasters Are Unconstitutional - EFF
• Five questions: Why FCC Chair Carr’s license threats are empty - Free Speech Center
• FCC chairman says broadcasters must ‘correct course’ or lose licenses - Variety
• Trump backs FCC chief’s threat to broadcasters - Axios