はじめに

米国の予防医療政策に大きな影響を与える「米国予防医療専門委員会（USPSTF）」が、約1年にわたって会合を開催できない異常事態に陥っています。ロバート・F・ケネディ・ジュニア保健福祉長官が3回連続で会合をキャンセルまたは延期したためです。

USPSTFはがん検診や心疾患予防など、米国民の健康保険で無料カバーされる予防医療サービスを決定する重要な機関です。この機能停止は、数百万人の医療アクセスに影響を及ぼす可能性があります。本記事では、この問題の経緯と影響を詳しく解説します。

USPSTFとは何か：米国予防医療の要

保険適用を左右する勧告機関

USPSTFは16名の医療専門家で構成される独立した諮問パネルです。がん検診、感染症予防、心疾患リスク評価など、さまざまな予防医療サービスについてエビデンスに基づく評価を行い、AからDまでのグレードで推奨度を示します。

この機関が特に重要なのは、医療保険制度改革法（ACA、通称オバマケア）との連携にあります。USPSTFがAまたはBの評価を与えた予防サービスは、民間健康保険で自己負担なしでカバーすることが法律で義務づけられています。現在、約50件の予防サービスがA・B評価を受けており、乳がん・子宮頸がん検診、STI（性感染症）検査、糖尿病・肥満予防、避妊サービスなどが含まれます。

通常は年3回の会合

USPSTFは通常、年に3回の会合を開催し、新たな医学的エビデンスに基づいて推奨事項の見直しや更新を行います。しかし、最後に会合が開催されたのは2025年3月であり、それ以降は事実上の機能停止状態にあります。

3回連続のキャンセルとその経緯

2025年7月：最初のキャンセル

2025年7月に予定されていた会合が、ケネディ長官のオフィスによりキャンセルされました。ウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、ケネディ長官はUSPSTFのメンバーを「ウォーク（woke）すぎる」と非公開で批判していたとされています。

2025年11月：政府閉鎖による中止

2回目の2025年11月の会合は、政府閉鎖の影響で開催されませんでした。ただし、CNNの報道によれば、政府閉鎖がなくてもキャンセルされる予定だったとする見方もあります。

2026年3月：3回連続の延期

直近では、心疾患予防に焦点を当てる予定だった2026年3月の会合が、開催直前にメールで延期が通知されました。理由の説明はありませんでした。これにより、USPSTFは約1年間にわたり会合を開催していないことになります。

メンバーの空席問題

さらに深刻な問題として、16名のメンバーのうち5名の任期が2026年1月1日に終了しましたが、後任が任命されていません。WSJの報道では、ケネディ長官がUSPSTFの全メンバーを解任する計画を持っているとされており、パネルの存続自体が危ぶまれています。

民主党議員と医療団体の反発

上院民主党の批判

上院民主党議員はケネディ長官に対し、USPSTFの活動を妨害しないよう強く求めています。民主党が作成した報告書「コスト、混乱、腐敗：ケネディ長官の破滅的リーダーシップの203日間」では、確認公聴会での約束が就任後に次々と破られている実態を時系列で示しました。

医療団体の大規模な反対運動

米国医師会（AMA）はケネディ長官に対し「深い懸念」を表明する書簡を送付し、任命されたメンバーの維持と定期会合の再開を求めました。さらに、AMAと米国小児科学会を含む104の医療団体が連名で、議会の保健委員会にUSPSTFの独立性を守るよう要請しています。

AMAは公式声明で「USPSTFの推奨は、エビデンスに基づく予防医療への国民のアクセスを確保する上で不可欠である」と強調しました。

注意点・展望

この問題が長期化した場合の影響は甚大です。USPSTFが新たなエビデンスに基づく推奨の更新を行えなければ、最新の医学的知見が保険適用に反映されなくなります。例えば、がん検診の対象年齢の見直しや、新たな予防医療サービスの追加が遅延する可能性があります。

ただし、注意すべき点として、既存のA・B評価を受けた予防サービスの保険カバーは、USPSTFの会合が開催されなくても法律上維持されます。現時点で直接影響を受けるのは、評価の新規追加や更新が必要なサービスです。

今後の焦点は、ケネディ長官が実際にUSPSTFの全メンバー解任に踏み切るかどうかです。仮に全員が解任された場合、パネルの再構成には相当な時間を要し、予防医療政策の空白期間がさらに長期化する恐れがあります。議会での立法措置によりUSPSTFの独立性を法的に保護する動きも出てきており、今後の展開が注目されます。

まとめ

ケネディ保健福祉長官によるUSPSTFの会合の連続キャンセルは、米国の予防医療体制に深刻な影響を及ぼしています。USPSTFの勧告は保険適用を直接左右するため、この機能停止は国民の医療アクセスに関わる問題です。

104の医療団体が反対の声を上げ、民主党議員が批判を強める中、この問題が今後どのように解決されるかは、米国の公衆衛生政策の方向性を占う重要な試金石となります。予防医療の推進は医療費削減と健康増進の両面で極めて重要であり、科学的エビデンスに基づく政策決定の維持が求められています。

参考資料:

• The task force that shapes America’s preventive care has not met in a year - CNN
• Federal panel behind cancer screening recommendations hasn’t met in nearly a year - NBC News
• AMA deeply concerned by reported USPSTF changes - American Medical Association
• RFK Jr.’s plans for preventive health panel spark “deep concerns” - CBS News
• RFK Jr. plans to remove all members of US Preventive Services Task Force - Fierce Healthcare