はじめに

中東情勢が緊迫すると、まず注目されるのは原油ですが、実務面では天然ガスの調達と在庫も同じくらい重要です。とくにイラン情勢がホルムズ海峡を揺らす局面では、LNG船の運航、スポット価格、冬場の需給逼迫が連鎖しやすくなります。そうしたなかで、中国が比較的落ち着いて構えていられる背景として、近年の巨大な備蓄網整備が改めて注目されています。

ただし、中国の強さは単純に「たくさん溜め込んだ」ことではありません。地下貯蔵庫の拡張、沿岸LNG基地の大型化、ロシアや中央アジアからのパイプライン調達、国内生産の増加、さらに再生可能エネルギーの拡大でガス火力依存を抑える仕組みが重なっています。本記事では、中国がどのように天然ガスの備えを厚くしてきたのかを、数字と制度の両面から整理します。

備蓄網を一気に広げた中国のインフラ戦略

地下貯蔵庫とLNGタンクの同時拡張

中国のガス備蓄強化は、2017年冬の供給逼迫を教訓に加速しました。国家能源局は2021年の実施計画で、2025年までに全国の集約的な貯気能力を550億〜600億立方メートルへ引き上げる目標を示しています。2026年4月3日に国家能源局が掲載したインタビュー記事によると、中国の貯気能力は2020年の234億立方メートルから足元では540億立方メートルへ拡大し、天然ガス消費に占める比率は7.2％から12.7％へ上昇しました。地下貯蔵庫の作業ガス量も147億立方メートルから315億立方メートルへ増え、ピーク日の払出能力は1日3.5億立方メートルに達しています。

ここで重要なのは、数字が一つではない点です。S&P Globalは2025年3月、中国の2024年末時点の地下貯蔵能力を267億立方メートルと伝えました。一方、Cedigazは地下貯蔵庫にLNGタンクを加えた総貯蔵能力が2024年末に約510億立方メートル、2025年末には610億立方メートルに届く可能性があると分析しています。つまり、中国が積み上げてきたのは地下の貯蔵庫だけではなく、沿岸部の巨大LNG基地まで含めた「総合備蓄網」です。この違いを押さえないと、報道上の数値差を誤読しやすくなります。

塩城基地が象徴する沿岸受入網

その象徴が江蘇省塩城の「グリーンエネルギーポート」です。江蘇省政府と中国政府系メディアによれば、この基地は220,000立方メートル級4基と270,000立方メートル級6基を持ち、総容量250万立方メートルで中国最大のLNG備蓄基地です。年間処理能力は600万トンで、気化後は85億立方メートル相当となり、江蘇省の民生用需要を約28カ月支えられる規模とされています。

しかも塩城は単なる巨大タンクではありません。西気東輸パイプラインや中露東線とつながり、江蘇、河南、安徽、山東へ供給できる結節点として機能します。2025年1月には10号タンクが本格稼働し、2026年1月の塩城市発表では、同港は2025年に52隻のLNG船を受け入れ、受入量は264.6万トンに達しました。備蓄基地を増やすだけでなく、実際に船を回し、内陸パイプラインへ流し込む運用能力まで高めたことが、中国の安定調達を支えています。

中国が価格高騰に耐えやすい理由

調達先分散と契約の柔軟性

備蓄網が力を持つのは、調達先が一つではないからです。LNG Primeが中国税関データとして報じたところでは、中国の2025年LNG輸入は6843万トンで前年比10.6％減でしたが、パイプラインを含む天然ガス輸入は1億2787万トン、そのうちパイプライン輸入は5943万トンで前年比8％増でした。LNGだけに依存しない構造が、価格高騰局面で効いています。

ロシア経由の増勢も無視できません。ReutersとInterfaxが2025年末に伝えたところでは、ロシアの「シベリアの力」パイプライン経由の中国向け供給は2025年に388億立方メートルへ増え、前年を大きく上回りました。さらにReutersは2026年2月、中国が米国産LNGを1年間受け取っていない一方で、長期契約分の米国産カーゴを欧州へ転売・振り向けていると報じています。これは、中国企業が物理的に自国へ持ち帰らなくても、契約ポートフォリオを使って収益と供給余力を確保していることを意味します。

要するに中国は、LNG船で届く分を全部国内で燃やす発想ではありません。価格が高い時は米国産を欧州へ回し、ロシアや国内生産を厚く使い、必要な時に備蓄を取り崩すという運用ができます。この柔軟性こそが、戦時や海上輸送混乱時の耐性につながっています。

国産化と再エネ拡大による需要側の調整

供給側だけでなく、需要側の変化も大きいです。S&P Globalは、中国の天然ガス生産が2024年に2464億立方メートルと第14次五カ年計画の目標をすでに上回り、2025年には2590億立方メートルへ達する可能性があると伝えました。シェールガスや深層ガスの開発が進み、輸入が止まっても国内生産で穴を一部埋めやすくなっています。

さらに、再生可能エネルギーの伸びがLNG依存を相対的に薄めています。ICISは2025年の中国LNG輸入減少について、再エネ増加がガス火力需要を押し下げたことを主要因の一つに挙げました。IEAの電力見通しでも、2025年前半の中国では太陽光の大幅増でガス火力発電が大きく落ち込んだとされています。これは一見するとガス需要の弱さですが、安全保障の観点では、LNGを「必ず買わなければならない燃料」から「価格次第で補完的に使う燃料」へ近づける効果を持ちます。

そのうえで、冬のピーク時には備蓄が最後の盾として働きます。国家能源局によれば、2025年から2026年の暖房期に中国の天然ガス消費量は1800億立方メートルを超え、全国の主幹パイプライン網の最高日供給量は11億立方メートルを突破しました。再エネで平時の需要を抑え、ピーク時は貯蔵庫と全国パイプ網で支えるという組み合わせが、中国の「巨大備蓄」の中身です。

注意点・展望

もっとも、中国の備蓄体制は完成形ではありません。S&P Globalが指摘したように、地下貯蔵能力だけを見るとなお不足感があり、欧米主要国ほどの厚みには達していません。総貯蔵能力が伸びても、そのすべてが即応性の高い地下貯蔵庫ではない点は注意が必要です。また、ロシア向け依存の高まりは、海上リスクを減らす一方で、地政学的な別の偏りを強めます。

今後の見通しは二層構造です。短期的には、2026年以降に米国やカタールの新規LNG供給が増えれば、中国は価格次第で輸入を戻しやすくなります。中長期では、地下貯蔵庫の増設、沿岸受入基地の拡張、国内シェールガス開発、再エネ拡大が同時に進むため、ガスの安全保障はさらに強まる可能性があります。ただし、不動産不況や産業需要の弱さでガス需要が伸び悩めば、巨額投資の採算性が問われる局面も出てきます。

まとめ

中国が築いた巨大な天然ガス備蓄は、単なるタンクの大きさでは説明できません。地下貯蔵庫の増強、塩城のような超大型LNG基地、ロシアや中央アジアからのパイプライン、国内生産の拡大、そして再エネによる需要抑制が一体化した結果です。

そのため、中国は中東発のショックに対しても、LNGを慌てて高値で買いに行く必要が相対的に小さくなっています。もちろん万能ではありませんが、「備蓄」「供給源の分散」「需要調整」を同時に進めたことが、中国のエネルギー安全保障を一段引き上げたことは確かです。イラン情勢のような外部ショックが続くほど、この複合型の備えは重みを増していくでしょう。

参考資料:

• 地下储气库建设跑出“中国速度”为能源强国注入“深地力量” | 国家能源局
• 供暖季全国天然气消费量达1800亿立方米 储气库采气创新高 | 国家能源局
• China’s Largest LNG Reserve Base Completed in Yancheng | Jiangsu Provincial People’s Government
• China completes its largest LNG storage base | The State Council of the People’s Republic of China
• China prioritizes gas infrastructure expansion in 2025 amid storage challenges | S&P Global
• The Golden Age of China’s gas storage | Cedigaz
• China’s LNG imports down 10.6 percent in 2025 | LNG Prime
• China isn’t importing any US LNG, but it’s still in the game | Reuters via The Business Standard
• Russia’s Gazprom supplied 38 bcm of gas to China via Power of Siberia pipeline in 2025 | Reuters via MarketScreener
• ANALYSIS: China’s LNG imports fell 12% in 2025 despite remaining world’s top buyer | ICIS